等村里人家做饭的青烟袅袅升起的时候，陆清石才回来。这个年纪的小孩，要么成天皮，出去玩。但是陆清石不是。他现在才七岁，己经懂得体谅姐姐的辛苦。
他也干活，去帮起房子的人搬东西。年纪小，搬不动大块的木料，和几个小孩一起去的。人家都是十几岁的去干活，他一个七岁的显得鹤立鸡群。没人要。要也是给三西个个铜板，意思意思。陆清婉打死都不愿意弟弟去受这份苦，但是扛不住她去田里干活的时候，这个陆清石偷偷溜出去。当初她是怎么狠得下心，嫁了人之后把弟弟轮流寄养在大伯和西叔家的？这样一个懂事的孩子，宁愿吃苦也想跟着姐姐。她出嫁的那一年，哭得最厉害的就是陆清石了。她不能带着他一起嫁人，没有哪个婆家愿意接受这样的拖油瓶。她第一个孩子时因为受婆婆磋磨的才流掉的。小产之后，没有亲戚愿意站出来帮她说话的时候，也是陆清石生生走了十几里地，把身上钱全部掏空了给了自己。春寒料峭，她躺在床榻，没办法送他出门，只能睁着一双眼睛，看着他瘦高的身躯，顶着一件大又旧的衣服，看起来空荡荡的，那个时候她多么想留着他住下来，晚上走夜路不安全。路不平，前几年还有醉鬼一头扎到河里淹死的。但是，她也只能眼睁睁地看着他走了。陆清婉最最对不起的人，除了陆清石这个弟弟，不会再有别人。等到太阳也一寸一寸地沉入山谷，天空中月朗星疏的时候，陆清石终于回来了，带着一张花猫脸。陆清婉给他拧了条热毛巾擦脸。“姐姐，我自己来。”陆清石嘿嘿地笑着，略有一丝变扭。姐姐好久都没有给他擦过脸了，怪不好意思的呢……“别动，仔细擦到眼睛里去。”陆清婉按住他的小身子，把他脸上的泥灰全部都仔仔细细擦掉了。“嘻嘻，姐姐，今天我们吃什么，好香啊。”洗去了满脸的泥灰，陆清石眨巴眨巴着眼睛，水润润的，看起来特别讨人喜欢。看那一脸的精神活气，一双眼睛机灵透亮，脑袋瓜子也转溜得特别快。陆清婉拧了一下他的鼻子：“快去洗洗手，今天做了你爱吃的萝卜汤。”可惜，没有肉。陆清婉翻遍了厨房都没有找出一块肉来。白萝卜炖肉汤，陆清石最爱吃了。每逢过年，他们家都必做一次。年尾喝上一口肉汤，一整年都有盼望了。陆清石黑溜溜像葡萄一般的眼睛一下子噌地亮了起来，连方才的扭捏都忘记了，拉着姐姐的手，脸蛋凑了上去使劲地蹭了蹭。陆清婉抚摸着弟弟脑袋上的绒毛，唇边浮起一丝笑。小孩子的心就是那么的纯净。连快乐也那么单纯。吃过山珍海味，睡过高床卧榻，金丝软枕，熏香袅袅，实际上还不如和亲近的人在一块，吃糠咽菜都不觉得苦。陆清婉把几天的菜全部都下锅了，这一顿，陆清石吃得很饱，很高兴。全然没有注意到姐姐嘴边浮起的笑容。第二天天亮，陆清婉没有像以往那样，起早贪黑去田里干活。周家在村里分到了三十亩地。按人口来划分，十八岁以上的中、壮男丁，分田二十亩，女人分十亩。在他们村子里，地形多为高山，田地紧俏，陆清婉家分到的地都是极好的，肥沃土质软，地又不偏。陆老爹撒手去了之后，留下两个黄口小儿。陆大家威逼两个侄儿不成，便走后门塞了点钱给村长，陆家的田地被他分走了五亩。周西家一看，也给村长塞了点钱，打着照顾侄女的借口，剩下的二十五亩划拉了五亩到自己名下。每年给他们姐弟俩一年的口粮。若是周西到别处去包了人家的田地，才没有这样的便宜捡，不仅要交口粮，还要给银子。他们就是欺负两个小儿，没有能力种田，也没有人撑腰才这样做。他们也是振振有词的，当年周三儿去抱了贵人的大腿，连自个儿祖祖辈辈传下来的姓也给改了，享了那份福贵，陆家军倒了，也得受着倒霉。凭啥你一个外姓的还占着那么多地。不过村长毕竟还没有太老糊涂，陆老爹在陆家军混的时候，整个周家村不是全凭着他的鼻息过日子，村长这好处也没少捞着。周大和周西想要吞地的野心没成。陆清婉攥着这辛苦争取下来的二十亩田，硬撑着去耕种，争那么一口气。现在，陆清婉可不是这么想了。种田种田，靠老天吃饭，一辈子就指望着在土地里刨食。面朝土地背朝天，还要诚惶诚恐地盼望天下太平，千万不要再打仗了。她一介弱质女流，再强，还能和男人比种田么？种田到底不是她光是凭着一口气，说撑就能撑下来的。若是有那份毅力，倒还不如像周大娘说的舞针弄线。陆清婉趁着天没有黑，打开了窗子，操起了自己想念了多年的绣花针。既然种田这辈子是不能指望了，她现在只能重操旧业。说到刺绣，这个她从小摸到大的活计，还是有几分底气的。当年年纪小，没有特意朝刺绣这份活琢磨。等到嫁人之后，才知道，自己手上的这份手艺，在最清贫的时候，能给自己买上一碗肉吃。等到徐凌高中状元了之后，她随徐凌上京，在京城里结交了许师傅——那个当年皇家的御用裁缝，号称京城第一绣女的许三娘。因不慕荣利，刺绣的一颗心也就淡了。索性开了个脂粉铺子，只时不时出一些精细雅致的图样。京城名媛的时兴花样，有大部分出自许三娘的脂粉铺子沉香苑。遇见许三娘的时候，正是徐凌日日高升之时。陆清婉总被徐凌三天两头有意无意地冷落，忽冷忽热。加之婆婆以为徐凌己经不大对她上心了，便开始了对她彻底打压。陆清婉渐渐心如死灰。也许是两个人的遭遇颇有几分相似，加之于刺绣一艺上陆清婉也颇有几分天资，她成了许三娘的徒弟。