张秀才的银子还没攒齐，上回那个姓季的总管又来了。

他说贵妃娘娘有旨，叫翠萍入宫伺候。

我手里刚出锅的面抖了三抖，险些落地。

那位季总管却不像上回那般客气，两眼朝上，鼻孔底下看人。

我哆哆嗦嗦地问：

「伺候……伺候哪位？」

他冷哼一声：

「自然是伺候贵妃娘娘，还想伺候谁？」

翠萍跪在地上，低着头，我不知她在想什么，是想昨天看的那个我俩刚好能买的小院子，还是想张秀才前些日子给她塞的那盒胭脂。

冷峻的声音在门口响起，圣人之威压下来：

「宫女选拔，历来有制，贵妃倒手眼通天。她既觉得翠萍好，朕也觉得好，便封贵人，带回宫里吧。」

那位季公公跪在地上，抖如筛糠，连连称是，再没有刚才的嚣张。

皇帝叹一口气，走过来将翠萍扶起。

「她们见朕整日往外头跑，在宫里跪了一排劝谏，如今又将主意打到你头上。是朕连累你了，起来吧，再给朕煮碗面，往后再吃不着喽。」

我心里呸了一口，真虚伪。

翠萍只是愣在原地站了一会儿，又抬头去看皇帝。

她今日穿得依旧朴素，圆脸，不惊艳的眉眼，简单的发髻，掉进人堆里都找不到的颜色。

她张了嘴：

「大碗小碗？」

皇帝开心得很，握着翠萍的手开怀大笑。

一群人走后，宫里来了另外一位公公，还有一顶小轿。

「皇帝隆恩，贵人若舍不得，便带上令妹。」

翠萍利索地收拾了银钱，关了铺面。

深秋的季节，我俩一人一身薄袄。她牵着我的手，上了那抬有些褪色的小轿。

轿子摇摇晃晃，从侧门进宫。

于是我俩又被叫下来，跟着公公往里走。

皇宫太大了，大抵有两条街那么大，我又不大确定，只知这一路，翠萍的手都是冷的。

最终，我俩没有见到街坊邻里，也没见到张秀才一面。

只不过张有瑕那人，惯是洒脱的，应该也不会太难过。

我想了想，将翠萍的手攥得更紧些。

翠萍低下头，同我说了今日的第一句话：

「别怕。」

黝黑的夜，和四下飘零的灯笼，仿佛都亮了一些。

翠萍说是皇帝亲封的贵人，只分了两个半大的丫鬟，一个小太监。

住在西南有些偏僻的微云宫，主位是个病秧子，听说翠萍是宫外的厨娘，连请安都不叫去。

一住住到了隔年开春，我和翠萍手上都长了冻疮，又好了。

不曾见过皇帝一面，也没有见过传说中的贵妃和皇后娘娘。

其间我躲在被子里悄悄问过翠萍，为何要进宫来。

翠萍聪明，她的聪明在于无时无刻不在经营，她想走的路便会先踏出来，等着人来走。她不想走的路，便会找东西堵死，叫人绕行。

皇帝第一次来，她就已经开始铺路，一锹一铲的，说不上有多耗费心神，却总归是拿捏揣度着行事的。

那天，翠萍将我抱在怀里：

「我知道小姐想过安生日子，我知道的。」

沈家满门都死了，死在流放的第二年，说是疫病，尸骨都烧了。

我现下只有翠萍，我不想申冤，也不想报仇。

我只想安稳地活着，半碗面搭一张胡饼，一日两餐，朝夕有起落。

翠萍抱着我，一声又一声轻轻哄着。

「可是我的小姐，咱们已然被发现了啊。」

张有瑕，并不是一个普通的秀才。

双庐桥上有一群小乞儿，是翠萍的好帮手，跑腿送货，打探消息最是麻利。

没有人会注意这样一群散在街头的乞儿，也没有人想着一个婢女会调查端王派出去的人。

张有瑕确实无父无母，却是落魄寒门，祖上更是出过一位翰林。

他刚到汴京城，就入了端王府邸。

我干脆将脑袋也缩进被子里。

「端……端王查咱们做什么呢？」

翠萍没有说话，手掌轻柔地在我背上拍了拍。